結論から言えば、小学生だから英検を受けなければならない、というものではありません。
英検が英語学習の良い目標になる子もいれば、今はまだ英語そのものを楽しむことを大切にした方がいい子もいます。
大切なのは、「何年生だから受ける」ではなく、「今、この子に英検が合っているか」だと思います。
「今、この子に英検が合っているか」
「小学生のうちに英検を取っておいた方がいいのかな？」
子どもが英語を学んでいると、一度は気になることかもしれません。
まわりの子が英検を受け始めたり、「小学生で英検○級！」という話を聞いたりすると、
「うちの子も受けた方がいい？」
「何級から始めればいいんだろう？」
と考えることもあると思います。
ボクはこれまで、英語学童の運営を通して、英語を学ぶたくさんの子どもたちを見てきました。
英検に挑戦することで自信がつく子もいれば、試験勉強が負担になってしまう子もいます。
だからこそ大切なのは、英検を「取らなければならない資格」と考えるのではなく、その子の英語学習にうまく使えるタイミングで取り入れることだと感じています。
この記事について
この記事では、小学生が英検を受けるメリット・デメリット、何級から始めるのか、受験するタイミングや勉強について、英語学童の現場で子どもたちを見てきた経験も交えながら考えていきます。
英検の制度や試験内容などは変更される場合があります。受験前には英検公式サイトで最新情報をご確認ください。
小学生に英検は必要？
小学生に英検は「絶対に必要」というものではありません。
英検を持っていなくても、英語を話したり、聞いたり、読んだりする力は伸ばしていけます。
一方で、英検には「級」という分かりやすい目標があります。
子どもによっては、
「まずは5級に挑戦したい」
「次は4級を目指したい！」
という目標が、英語を続けるモチベーションになることもあります。
つまり英検は、英語力そのもののゴールではなく、英語学習を続けるためのひとつの目標として使うと、とても良い資格だと思います。
小学生が英検を受けるメリット
英語学習の目標ができる
英語学習は、成果が見えにくいことがあります。
英検には5級、4級、3級……と級があるため、
「まずは5級」
「次は4級」
と目標を作りやすいのがメリットです。
目標があることで、子ども自身が英語学習を続けやすくなることもあります。
合格が自信につながる
英検に合格すると、「自分にもできた」という経験になります。
特に小学生にとって、この成功体験は大きなものです。
英語に少し苦手意識があった子でも、合格をきっかけに、
「英語、意外とできるかも」
と思えることがあります。
中学以降の英語学習につながる
英検の勉強では、単語・文法・リスニング・読解などに触れます。
小学生のうちからこうした英語に触れておくことは、中学校以降の英語学習につながることもあります。
ただし、ここで大切なのは「先取りすること」そのものではありません。
「英語を嫌いにならず、『分かる』『できる』という感覚を持ったまま次の学習につなげること」
の方が大切だと思います。
小学生が英検を受けるデメリット
英検の勉強が負担になることがある
英検を受けるとなると、どうしても単語を覚えたり、問題を解いたりする時間が必要になります。
英語そのものを楽しんでいた子が、
「英語＝テストの勉強」
と感じてしまうこともあります。
特にまだ英語学習を始めたばかりの子の場合は、急いで英検を目標にしなくてもいいと思います。
級を取ることが目的になってしまう
「○年生で○級」
という言葉は分かりやすいですよね。
でも、それだけを目標にしてしまうと、
「級は持っているけれど、英語を使うことには自信がない」
ということも起こります。
英検はあくまで英語学習のひとつの指標です。
英語を聞く、話す、読む、書く。
こうした力を伸ばしていく中で、英検をうまく使っていくくらいがちょうどいいと思います。
英検＝英語力のすべてではない
英検に合格すると、もちろん大きな自信になります。
ただし、英検の級だけでその子の英語力すべてを判断することはできません。
例えば、英検の問題は得意ではなくても、外国人と積極的にコミュニケーションを取れる子もいます。
反対に、英検の問題を解くのは得意でも、実際に英語を話す場面では緊張してしまう子もいます。
英語には、
聞く
話す
読む
書く
というさまざまな力があります。
英検はその力を確認するひとつの方法ですが、英語力そのもののゴールではありません。
子どもが英語を学んでいく中で、成長を確認するひとつの目印として使う。
そのくらいの距離感がちょうどいいのではないかと思います。
小学生は英検何級から受ければいい？
「小学生なら何級から受ければいいですか？」
これはよく気になるポイントだと思います。
ただ、英検は学年で受ける級が決まっているわけではありません。
同じ小学5年生でも、英語を始めたばかりの子もいれば、幼児期から英語に触れてきた子もいます。
そのため、
「小学○年生だから○級」
ではなく、その子が今どのくらい英語を理解しているかを見ながら級を選ぶのがおすすめです。
英検5級｜英語学習の最初の目標
英検5級は、英語学習を始めた子どもにとって最初の目標にしやすい級です。
基本的な単語や表現、簡単な英文などが中心になります。
英語にある程度触れてきて、
「簡単な単語が読める」
「短い英文なら意味が分かる」
という段階になったら、5級をひとつの目標にしてみてもいいと思います。
ただし、まだアルファベットや英語そのものに慣れている途中なら、急いで受験する必要はありません。
英検4級｜英語を読む力が少しずつ必要になる
4級になると、5級より文章が長くなり、語彙や文法の幅も広がります。
単語を知っているだけではなく、英文を読んで意味を理解する力も少しずつ必要になります。
5級に合格して、
「次もやってみたい！」
という気持ちがあるなら、4級を次の目標にすると自然です。
英検3級｜小学生には少し大きなステップ
3級になると、英語の難易度はさらに上がります。
読む・聞くだけでなく、自分で英語を書く力や、面接形式で英語を使う力も必要になります。
小学生で3級に合格する子ももちろんいます。
ただ、
「小学生のうちに3級を取らなければならない」
と考える必要はありません。
英語を学んできた期間や、その子自身の得意・不得意を見ながら考えていいと思います。
英検は飛び級してもいい？
英検は必ず5級から順番に受けなければならないわけではありません。
十分な英語力があれば、最初から4級や3級などに挑戦することもできます。
例えば、幼児期から英語に触れてきた子の場合、5級の問題では簡単すぎることもあります。
その場合は、無理に5級から始める必要はありません。
一方で、
「早く上の級を取らせたい」
という理由だけで難しい級に挑戦すると、英検の勉強そのものが負担になることもあります。
大切なのは、飛び級するかどうかではなく、その級の問題が今の子どもの英語力に合っているかです。
過去問などを一度解いてみて、無理なく取り組めそうかを見ると判断しやすいと思います。
英検を受けるなら、どんな勉強をする？
英検のために特別な勉強をたくさんしなければならない、というわけではありません。
まずは普段の英語学習の中で、
英単語に触れる
英語を聞く
簡単な英文を読む
英語を書く
といった経験を積み重ねることが大切です。
受験する級が決まったら、英検の問題形式にも少しずつ慣れていきます。
特に一度は過去問に取り組んで、
「どんな問題が出るのか」
「どのくらい時間がかかるのか」
を知っておくと、本番でも落ち着いて取り組みやすくなります。
ただ、小学生の場合は、問題集を何冊もこなすことより、英語そのものを嫌いにならないことを優先していいと思います。
親はどこまで英検に付き添えばいい？
小学生が英検を受ける場合、どうしても保護者のサポートは必要になります。
受験の申し込みや試験会場の確認などはもちろんですが、家庭での勉強についても、
「勉強した？」
「単語覚えた？」
と毎日確認したくなることもあると思います。
でも、英検が親子のストレスになってしまったら本末転倒です。
子どもが分からないところを一緒に確認したり、
「今日はここまでやってみようか」
と声をかけたりする程度でも十分です。
特に小学生の場合は、
「合格しなければダメ」
ではなく、
「挑戦してみよう」
くらいの雰囲気で取り組めるといいと思います。
英検が合いやすい子・まだ急がなくてもいい子
英検は、すべての子どもに同じタイミングで必要なものではありません。
英検が合いやすい子
例えば、
- 目標があると頑張りやすい
- 問題を解くことが比較的好き
- 合格など成果が見えるとモチベーションが上がる
- 「英検を受けてみたい」と本人が思っている
こうした子にとって、英検は英語学習の良い目標になりやすいと思います。
まだ急がなくてもいい子
反対に、
- 英語を始めたばかり
- テストや試験に強い抵抗がある
- 英語そのものを楽しんでいる段階
- 英検の勉強を嫌がっている
という場合は、無理に受験を急がなくてもいいと思います。
「英語を好きでいることや、『もっと知りたい』と思えることも、小学生の英語学習ではとても大切です。」
英検の最新情報は公式サイトで確認しよう
英検の試験内容や実施方法、検定料などは変更されることがあります。
また、級によって試験内容も異なります。
実際に受験するときは、英検公式サイトで、
試験日程
試験内容
検定料
受験方法
各級の過去問
などの最新情報を確認してください。
英検公式サイトhttps://www.eiken.or.jp/eiken/
まとめ｜英検は子どもの英語学習に合わせて使おう
小学生の英検について考えるとき、
「何年生で何級を取ればいい？」
ということが気になりがちです。
でも、英語を学んできた期間も、得意なことも、英語への興味も、子どもによって違います。
だから、
「小学生だから英検を受ける」
ではなく、
「今、この子に英検が合っているか」
を見ながら考えていいと思います。
英検に挑戦することで自信がつく子もいます。
一方で、今はまだ英語を楽しむことを優先した方がいい子もいます。
英検はゴールではありません。
子どもが英語を学んでいく途中で使える、ひとつの目標。
そのくらいの距離感で、子どものペースに合わせて活用していくのがいいのではないかと思います。
