英語学童への入会を考えたとき、多くのスクールで用意されているのが体験レッスンです。
「子どもが楽しんでいたから大丈夫」
「外国人の先生が優しそうだった」
「施設がきれいだった」
もちろん、こうした印象も大切です。
でも、英語学童の体験で見てほしいのは、それだけではありません。
僕は英語学童の運営を通して、たくさんの子どもたちや保護者の方と接してきました。また、運営する側になる前には、いくつもの英語学童や民間学童へ実際に足を運んでいます。
その経験から感じるのは、体験レッスンだからこそ見える「そのスクールの日常」があるということです。
英語学童の体験では、「子どもが楽しそうだったか」だけでなく、先生やスタッフが子どもたちとどう関わっているかを見てほしいと思います。
この記事では、英語学童の体験レッスンで親御さんに確認してほしいポイントを、運営者の視点から紹介します。
この記事について
この記事では、英語学童の体験レッスンで確認したい7つのポイントを紹介します。
特に「先生と子どもの距離感」「日本人・バイリンガルスタッフのサポート」「英語を使う量とルール」「英語初心者へのフォロー」は、英語学童の運営現場を見てきた僕が特に確認してほしいと考えているポイントです。
英語学童の体験レッスンでは何をする？
英語学童の体験方法はスクールによって異なりますが、大きく分けると「普段の放課後の流れをある程度体験するタイプ」と「英語レッスンやアクティビティの時間を中心に体験するタイプ」があります。
1日を通して体験するタイプ
学校が終わる時間帯から参加し、既存の子どもたちと一緒に自由時間やおやつ、英語のアクティビティなどを体験します。
このタイプの良さは、英語のレッスンだけではなく「実際に通い始めたらどんな放課後を過ごすのか」が見えやすいことです。
一方で、初めての場所で長い時間を過ごすため、子どもによっては途中で疲れてしまうこともあります。
レッスンを中心に体験するタイプ
英語のアクティビティやレッスンなど、スクールの特徴が出やすい時間帯に参加するタイプです。
短時間なので参加しやすい反面、すでに通っている子どもたちの中へいきなり入ることになります。
英語が初めての子の場合、周りの子が英語を話している様子を見て、最初は戸惑うこともあるでしょう。
どちらが良いということではありません。
大切なのは、その体験で何を確認したいのかを親御さん自身が考えておくことです。
英語が初めてでも体験レッスンは大丈夫？
英語を習った経験がないと、
「レッスンについていけるかな？」
「外国人の先生を怖がらないかな？」
と心配になる親御さんもいると思います。
でも、初めての場所で、知らない先生や子どもたちに囲まれ、さらに普段とは違う英語環境に入るのですから、緊張するのは不思議なことではありません。
実際の体験でも、親御さんから離れたがらなかったり、なかなか活動に入れなかったりする子はいます。
だから、体験当日の反応だけを見て、
「うちの子には英語学童は向いていない」
とすぐに決める必要はないと僕は思っています。
むしろ見てほしいのは、そんなときに先生やスタッフがどう対応してくれるかです。
子どもを急かすのか。
少し離れたところから様子を見るのか。
日本語で安心させてから英語の活動へつないでくれるのか。
ここにも、その英語学童の考え方が表れます。
英語学童の体験で確認したい7つのポイント
ここからが、この記事で一番伝えたいところです。
施設のきれいさや料金だけではなく、実際に子どもたちが過ごしている様子を見ながら確認してみてください。
① 子どもと先生の距離感
まず僕が見てほしいのは、外国人講師をはじめとした先生と子どもたちの距離感です。
先生が優しくて、子どもたちと楽しそうに遊んでいる。
これはもちろん良いことです。
でも、英語学童で長い時間を一緒に過ごす先生には、「楽しく遊んでくれる人」だけではなく、子どもたちを見守り、必要なときには声をかけたり、ルールを伝えたりする役割もあります。
たとえば、困っている子がいたときに気づいているか。
子ども同士で何かあったときに適切に関わっているか。
活動中に集中できない子がいたときに、どんな声かけをしているか。
体験では、レッスンの上手さだけでなく、こうした普段の関わり方にも注目してみてください。
英語学童の先生を見るときは、「英語を教える人」としてだけではなく、「放課後を一緒に過ごす大人」として子どもにどう接しているかを見ることが大切です。
② 日本人・バイリンガルスタッフのサポート
次に見てほしいのが、日本人スタッフやバイリンガルスタッフの存在です。
英語初心者の子にとって、日本語で気持ちを伝えられるスタッフがいることは大きな安心につながります。
ただし、ここで僕が確認してほしいのは「日本語を話せるスタッフがいるか」だけではありません。
大切なのは、どのようにサポートしているかです。
子どもが困るたびに、すぐ日本語ですべて解決してしまうのか。
それとも、必要なところだけ日本語で支えながら、外国人講師とのやり取りや英語でのコミュニケーションへ戻しているのか。
英語学童に慣れてくると、日本語を話せるスタッフばかりに話しかけるようになる子もいます。
だからこそ、日本人・バイリンガルスタッフが「日本語で助けてくれる人」で終わるのではなく、子どもが安心して英語環境へ入っていくための橋渡しをしているかを見てみてください。
③ 英語を使う量とルール
「英語学童なんだから、ずっと英語で話しているんじゃないの？」
と思うかもしれません。
でも実際には、英語の使い方についての考え方はスクールによって違います。
子ども同士の会話も基本的に英語としているところもあれば、外国人講師とは英語で話すけれど、子ども同士の日本語はある程度認めているところもあります。
大切なのは、どちらが絶対に正しいかではありません。
「このスクールでは、どんな場面で英語を使うことを大切にしているのか」
という方針を知ることです。
体験中には、先生が話している英語だけでなく、子どもたちがどんな場面で英語を使っているのかも見てみてください。
そして説明の際に、
「子ども同士が日本語で話していたらどうしますか？」
「英語を使うためのルールはありますか？」
と聞いてみるのも良いと思います。
④ 英語初心者へのフォロー
これは、これから初めて英語学童へ通う子には特に確認してほしいポイントです。
英語経験がある子と、ほとんど英語に触れたことがない子が同じ空間で過ごすこともあります。
そのとき、初心者の子に対してどんなフォローがあるでしょうか。
外国人講師の英語が分からず固まっている子に、そのまま同じ説明を繰り返すだけなのか。
ジェスチャーや簡単な言葉に変えるのか。
バイリンガルスタッフが必要なところだけサポートするのか。
活動そのものに入りやすいよう工夫してくれるのか。
ここはぜひ実際の体験で見てほしいところです。
英語が分からないこと自体は、最初なら当然です。
重要なのは「分からない子をどう英語環境の中へ迎え入れてくれるか」だと思います。
⑤ 通っている子どもたちの雰囲気
先生だけではなく、すでに通っている子どもたちの様子も見てみましょう。
年齢の違う子同士がどう関わっているか。
新しく来た体験の子にどんな反応をしているか。
子どもたちが安心して過ごしているように見えるか。
体験用に用意されたレッスンだけでは分からない、普段のスクールの雰囲気が見えることがあります。
⑥ 英語以外の時間をどう過ごしているか
英語学童は、英語レッスンを受けるだけの場所ではありません。
学校が終わってから数時間を過ごす場所でもあります。
おやつ、宿題、自由時間、トイレ、荷物の管理など、日常生活の時間もあります。
だからこそ、「英語レッスンが良かった」という一点だけでなく、子どもが放課後を安心して過ごせそうかという視点も持っておくと良いでしょう。
⑦ 送迎・料金・振替など通い始めてからの条件
最後は現実的な部分です。
送迎範囲、利用できる曜日、延長料金、長期休暇、欠席時の振替など、実際に通い始めると重要になる条件も確認しておきましょう。
ホームページを事前に確認して、分からないことをメモしてから体験へ行くと聞き忘れを防ぎやすくなります。
体験後は「楽しかった？」だけで決めなくていい
体験が終わると、つい子どもに、
「楽しかった？」
と聞きたくなります。
もちろん子どもの気持ちはとても大切です。
でも、初めての場所では緊張して、本来の楽しさまで感じられなかった子もいるでしょう。
反対に、その日は楽しかったとしても、毎日の放課後を過ごす場所として本当に合っているかは別の視点も必要です。
だから僕なら、子どもの感想と一緒に、
「先生は困ったときに助けてくれそうだったか」
「英語が分からないときのフォローはどうだったか」
「スクールの英語環境は家庭が求めているものと合っているか」
といった親御さん自身が見たことも合わせて考えることをおすすめします。
体験レッスンは子どもを「合格・不合格」のように判断する時間ではなく、その英語学童と子どもの相性を親子で確認する時間です。
できれば複数の英語学童を見て比較しよう
通える範囲に複数の英語学童があるなら、できれば比較してみることをおすすめします。
一つだけを見ると「英語学童ってこういうものなんだ」と思ってしまいますが、実際にはスクールによって雰囲気や英語環境、スタッフの関わり方、カリキュラムなどに違いがあります。
実際にいくつか見ることで、
「うちの子には、このくらいの英語環境が合いそう」
「初心者へのサポートはこちらの方が安心できそう」
と、家庭として大切にしたいポイントも見えやすくなります。
英語学童そのものの仕組みや1日の流れをまだ詳しく知らない場合は、こちらの記事から読んでもらうとイメージしやすいと思います。
まとめ｜体験レッスンでは「普段の姿」を見てみよう
英語学童の体験では、子どもが楽しんでいるかどうかだけでなく、そのスクールが普段どのように子どもたちと関わっているのかを見ることが大切です。
特に僕が確認してほしいのは、
・先生と子どもの距離感
・日本人・バイリンガルスタッフのサポート
・英語を使う量とルール
・英語初心者へのフォロー
の4つです。
そして、子どもが最初からうまく参加できなくても、それだけで焦る必要はありません。
むしろ、そんなときに先生やスタッフがどう子どもへ関わってくれるのか。
そこに、その英語学童の姿勢が見えることもあります。
体験レッスンを「入会前のお試し」だけで終わらせず、子どもがこれから放課後を過ごす場所を親子で確認する時間として、ぜひ活用してみてください。
